I den luftavsmutsning process, råvaror som fibrer eller oljor utsätts för ett kontrollerat flöde av uppvärmd eller omgivande luft. Detta luftflöde spelar en avgörande roll för att separera föroreningar från materialet. För textilfibrer rör sig luftflödet genom råmaterialet och avlägsnar föroreningar som vaxer, proteiner och andra naturliga oljor som kan vara bundna till fibrerna. I samband med oljeraffinering hjälper luftflödet till att emulgera fosfolipiderna (gummin) som finns i råa vegetabiliska oljor, vilket gör dem mer mottagliga för borttagning. Luftflödets hastighet och konsistens är nyckeln till att säkerställa effektiv föroreningsseparation, vilket hjälper till att förbättra både fibrernas textur och oljans klarhet.
För textilier är fuktaktivering en nyckelkomponent i luftavsmutsningsprocessen. När luftflödet rör sig genom råfibermaterialet hjälper det till att aktivera eventuell fukt som redan finns i fibrerna. Denna fukt mjukar upp föroreningarna, särskilt de naturliga oljorna och tandköttet, vilket gör att de lättare kan lossas från fibrerna. Vid oljeavsmutsning gäller en liknande princip, där råoljan värms upp något, vilket uppmuntrar fukten att interagera med fosfolipiderna och andra föroreningar. Fukt hjälper till att bryta ner emulsionerna av olja och tandkött, vilket underlättar deras separation. I vissa avancerade system appliceras en kombination av fuktaktivering och lufttryck för att förbättra effektiviteten vid avsmutsning.
Införandet av höghastighetsluftflöde främjar den mekaniska omrörningen av fibrerna eller oljan. I textilier hjälper denna omrörning att separera de naturliga oljorna och tandköttet från fiberytan, effektivt rengöra och förbereda råmaterialet för vidare bearbetning. Till exempel kan bomull eller andra växtbaserade fibrer innehålla vaxartade beläggningar som vid omrörning lossnar och förs bort av luften, vilket gör att fibrerna blir renare. På liknande sätt, vid oljeavsöndring, hjälper luft till att separera fosfolipiderna, som flyter upp till ytan och sedan kan avlägsnas genom filtrering eller centrifugering. Denna fysiska separationsprocess minskar avsevärt mängden kvarvarande föroreningar, vilket resulterar i renare fibrer eller oljor av högre kvalitet.
I vissa fall förbättras luftavslemningsprocessen genom tillsats av kemiska medel för att ytterligare hjälpa till med att avlägsna föroreningar. För oljeraffinering kan kemikalier som fosforsyra eller citronsyra tillsättas till råoljan för att hjälpa till att bryta ner fosfolipider och andra gummiliknande ämnen. Dessa kemikalier fungerar som emulgeringsmedel och minskar de molekylära bindningarna mellan föroreningarna och oljan. Vid textilbearbetning kan kemikalier som enzymer eller milda ytaktiva ämnen användas för att bryta ner de naturliga oljorna eller vaxerna som finns på fibrerna, vilket underlättar deras avlägsnande när de utsätts för luftflödet. Kombinationen av luft och kemiska medel ökar effektiviteten i avslemningsprocessen, vilket säkerställer borttagning av mer komplexa föroreningar.
Efter att luften har passerat genom materialet, förs föroreningarna antingen bort av luftflödet eller får sedimentera naturligt. När det gäller textilfibrer avlägsnas föroreningar som har lossnat av luften ofta genom mekaniska filter eller genom centrifugalkraft. Vid oljeavsmutsning får föroreningarna (fosfolipider och gummin) separera och sedimentera vid ytan eller avlägsnas genom centrifugalseparation. Den avgummerade oljan filtreras sedan för att avlägsna eventuella kvarvarande fasta partiklar, vilket resulterar i en renare, mer raffinerad produkt. Filtrerings- eller sedimenteringssteget är väsentligt för att säkerställa att slutprodukten är fri från eventuella kvarvarande partiklar eller föroreningar.
